1 Coríntios 9

Não sou livre? Não sou apóstolo? — Isto é: não tenho a liberdade de um cristão comum? Sim, e a de um apóstolo? Ele vindica o seu apostolado (vv. 1-3) e a sua liberdade apostólica (vv. 4-19). Não vi Jesus Cristo? — Sem isto, ele não poderia ter sido uma daquelas primeiras grandes testemunhas. Não sois vós obra minha no Senhor — Evidência plena de que Deus me enviou? E, contudo, alguns, ao que parece, objetavam contra o seu apostolado porque ele não fizera valer o seu privilégio, exigindo e recebendo das igrejas o sustento devido àquele ofício.

Vós sois o selo do meu apostolado — Vós que recebestes, não somente a fé pela minha boca, mas todos os dons do Espírito pelas minhas mãos.

A minha resposta aos que me examinam — Acerca do meu apostolado. É esta — Que acabo de dar.

Não temos nós direito — Eu e os meus companheiros de trabalho. De comer e beber — À custa daqueles entre os quais trabalhamos?

Não temos direito de levar conosco uma irmã, mulher — E de exigir sustento também para ela? Como os demais apóstolos — Que, portanto, evidentemente o faziam. E Pedro — Daqui aprendemos: 1. Que Pedro continuou a viver com a sua mulher depois de se tornar apóstolo. 2. Que ele não tinha, como apóstolo, direito algum que não fosse comum a Paulo.

De não trabalhar — Com as nossas mãos.

Digo isto como homem — Meramente sob a autoridade da razão humana? Não diz Deus, em substância, a mesma coisa? O boi que debulha o grão — Era este o costume na Judeia e em muitas nações orientais. Em várias delas ainda se conserva.

Cuida Deus — Nesta diretriz. Apenas dos bois? — Não tem ele um sentido mais amplo? E sem dúvida o tem em todas as outras leis mosaicas deste gênero.

O que lavra deve lavrar com esperança — De colher. Parece expressão proverbial. E o que debulha, com esperança — Não deve ser desapontado; deve comer do fruto dos seus labores. Quanto mais os que labutam na lavoura de Deus! (Dt 25.4.)

É grande coisa que ceifemos das vossas coisas materiais — O necessário ao nosso sustento? Dais-nos coisas de maior valor do que as que de nós recebeis?

Se outros — Verdadeiros ou falsos apóstolos. Participam deste direito — Têm direito a ser sustentados. Não nós muito mais — Por termos trabalhado tanto mais? Para não criarmos qualquer estorvo ao evangelho — Dando ocasião a cavilação ou opróbrio.

Ver Mateus 10.10.

Melhor me fora morrer do que — Dar ocasião aos que buscam ocasião contra mim (2Co 11.12).

De boa vontade — Ele parece querer dizer: sem receber coisa alguma. Paulo fala aqui de maneira peculiar a si mesmo. Outro poderia ter pregado de boa vontade e, ainda assim, receber sustento dos coríntios. Mas, se ele próprio tivesse recebido algo deles, teria chamado a isso pregar de má vontade. Assim também, no versículo seguinte, outro poderia ter usado aquele direito sem abusar dele; mas o simples usá-lo, no seu próprio caso, ele teria chamado abuso. Uma dispensação me está confiada — Portanto, não ouso desistir.

Qual é, pois, a minha recompensa? — Aquela circunstância da minha conduta pela qual espero recompensa peculiar do meu grande Mestre? Que eu não abuse — Não faça uso inoportuno do meu direito na pregação do evangelho.

Fiz-me servo de todos — Agi com uma consideração tão abnegada pelo interesse deles, e com tanto cuidado para não os ofender, como se fosse literalmente seu servo ou escravo. Onde está o pregador do evangelho que anda nas mesmas pisadas?

Para os judeus fiz-me como judeu — Conformando-me em tudo à maneira deles de pensar e viver, até onde o podia com inocência. Para os que estão debaixo da lei — Que se julgam ainda obrigados pela lei mosaica. Como debaixo da lei — Observando-a eu mesmo enquanto estou entre eles. Não que declarasse isso necessário, ou recusasse conviver com os que não a observavam: era exatamente isto que ele condenou em Pedro (Gl 2.14).

Para os que estão sem lei — Os pagãos. Como sem lei — Negligenciando as suas cerimônias. Não estando sem lei para com Deus — Mas tão sujeito como sempre aos seus preceitos morais. Debaixo da lei para com Cristo — E, neste sentido, todos os cristãos estarão debaixo da lei para sempre.

Fiz-me como fraco — Como se eu também fosse escrupuloso. Fiz-me tudo para todos — Acomodando-me a todos, até onde o podia em coerência com a verdade e a sinceridade.

Não sabeis que — Naqueles famosos jogos celebrados no istmo, perto da vossa cidade. Os que correm no estádio, todos correm, mas um só recebe o prêmio — Quanto maior encorajamento tendes vós para correr, visto que todos podeis receber o prêmio da vossa alta vocação!

E todo aquele que ali compete é temperante em todas as coisas — Num grau quase incrível, usando a mais rigorosa abnegação em comida, sono e toda outra indulgência sensual. Uma coroa corruptível — Uma grinalda de folhas, que logo murcha. Só os modernos descobriram que é 'legalismo' fazer tudo isso, e mais, por uma coroa eterna do que eles faziam por uma corruptível!

Assim corro, não como a coisa incerta — Olho direto para o alvo; corro direto para ele. Lanço fora todo peso; não atento para os que estão ao redor. Assim luto, não como quem fere o ar — Expressão proverbial para o homem que erra o golpe e gasta a sua força, não no inimigo, mas no ar vazio.

Mas esmurro o meu corpo — Por toda espécie de abnegação. E o reduzo à servidão — Ao meu espírito e a Deus. As palavras são fortemente figuradas e significam a mortificação do corpo do pecado, por alusão aos corpos naturais dos que eram feridos ou subjugados em combate. Para que, depois de ter pregado — A palavra grega significa: depois de ter desempenhado o ofício de arauto (continuando a alusão), cujo ofício era proclamar as condições e exibir os prêmios. Eu mesmo não venha a ser reprovado — Desaprovado pelo Juiz, e assim perdendo o prêmio. Este único texto pode dar-nos justa noção da doutrina bíblica da eleição e da reprovação, e mostra-nos claramente que a Escritura não apresenta pessoas particulares como eleitas absoluta e incondicionalmente para a vida eterna, nem predestinadas absoluta e incondicionalmente para a morte eterna; mas que os crentes em geral são eleitos para desfrutar os privilégios cristãos na terra — dos quais, se abusarem, esses mesmos eleitos se tornarão reprovados. Paulo era certamente um eleito, se algum dia houve algum; e, contudo, declara que era possível que ele mesmo viesse a ser reprovado. Sim, ele realmente o teria sido, se não tivesse assim subjugado o seu corpo — ainda que por tanto tempo houvesse sido eleito, cristão e apóstolo.